Vanaf het begin van zijn bestaan heeft de mens de behoefte gevoeld zich te tooien met allerlei versieringen, die echter niet altijd enkel bedoeld waren als verfraaiing. Al in hun vroegste vormen werden sieraden bepaalde magische en symbolische krachten toegeschreven. De mens is zich altijd bewust van de innerlijke schoonheid van andere natuurlijke objecten die hem in zijn omgeving omringden naast goud en edele mineralen.

Zilver is licht en zacht en mede daarom leent het zich uitstekend voor de verwerking tot gebruiksvoorwerpen. Drinkbekers en tafelbestek zijn om die reden meestal van zilver gemaakt en in sommige gevallen daarna verguld. Zilver is lange tijd het favoriete materiaal voor sieraden geweest in kringen van intellectuelen en trendsetters.

Een kraal is een klein voorwerp dat over het algemeen tot een ketting geregen kan worden en dan meestal dient tot versiering. Soms worden kralen in gebruiksvoorwerpen gebruikt. Een essentiële eigenschap van een kraal is dat deze een gat heeft, oog genoemd, waarmee de kralen aan een draad kunnen worden geregen. Kralen kunnen van allerlei soorten materiaal worden gemaakt zoals organisch, gedolven en materiaal gemaakt door mensen. Kralen kunnen los op kleding worden vastgezet, op op een passement.